Ženský futbal je v posledných rokoch na mimoriadnom vzostupe a poriadne naberá na obrátkach čo sa týka kvality, podmienok, propagácie i návštevnosti. Vlani sledovalo semifinále Ligy majstrov na Campe Nou 91 648 divákov. Len o pár týždňov neskôr si zase na finálový súboj ME 2022 vo Wembley našlo cestu 87 192 fanúšikov, čo predstavuje rekord návštevnosti nielen ženského, ale aj mužského Eura. Teraz prichádza ďalšia veľká udalosť v podobe majstrovstiev sveta, ktoré sa uskutočnia od 20. júla do 20. augusta v Austrálii a na Novom Zélande. Vôbec prvýkrát budú dejiskom svetového šampionátu dve krajiny, ktoré navyše patria do dvoch rôznych svetových konfederácií.
Po prvý raz v histórii bude na MS v akcii až 32 tímov – dvanásť európskych, šesť severoamerických, tri juhoamerické, šesť ázijských, štyri africké a jeden oceánsky – ktoré sú rozdelené do ôsmich štvorčlenných skupín. Družstvá z prvých dvoch miest každej skupiny postúpia do osemfinále, od ktorého sa už bude turnaj hrať známym vyraďovacím systémom.
Kurzová ponuka MS žien 2023
Prvenstvo z predchádzajúcich dvoch MS obhajujú futbalistky USA, ktoré ako jediný tím ešte ani z jedného svetového šampionátu neodchádzali bez medaily (štyrikrát získali zlato, raz striebro a trikrát bronz). Trikrát po sebe sa pritom MS ešte žiadnemu družstvu vyhrať nepodarilo. Vo všeobecnosti sú Američanky za najväčšie favoritky považované aj tentokrát, ale ja som v tomto ohľade trochu skeptický. Pred dvoma rokmi získali bronz na OH, ale výkony zaostávali za tým, na čo sme od nich boli zvyknutí. Káder je síce skúsený, ale zdá sa mi byť už vekovo starší. USA však stále patria medzi najväčších ašpirantov na titul a na niektorý z cenných kovov by siahnuť mali.
Viac ale verím Angličankám pod vedením vysoko úspešnej holandskej trénerky Sariny Wiegmanovej. Anglický ženský futbal urobil v posledných rokoch obrovský progres na klubovej i reprezentačnej úrovni a tamojšia ženská Super Liga je najlepšou súťažou na svete. To sa odrazilo aj na výsledkoch a vlani Angličanky ovládli v domácim prostredí majstrovstvá Európy, čo bol ich prvý triumf na veľkom šampionáte. Wiegmanová svoje kvality už predtým dokázala pri reprezentácii Holandska, s ktorou prekvapivo vyhrala ME 2017 a získala striebro na MS 2019. Odkedy v roku 2021 prevzala výber Anglicka, „The Lionesses“ prehrali iba jediný z 32 duelov! Podotýkam, že sa to stálo s Austráliou, o ktorej ešte bude reč. Teraz sa síce budú musieť zaobísť bez kapitánky obrankyne Leah Williamsonovej, stredopoliarky Fran Kirbyovej a najlepšej strelkyne vlaňajších ME Beth Meadovej. Toto trio im bude poriadne chýbať, ale aj bez neho by mali mieriť na tie najvyššie priečky.
Za normálnych okolností by som veril aj Španielkam. Aj ich futbal sa v uplynulých rokoch výrazne posunul, Barcelona kraľuje Lige majstrov a Španielky na čele s najlepšou futbalistkou sveta Alexiou Putellas majú v tíme obrovskú kvalitu. Na veľkých turnajoch sa im však nedarí dosiahnuť úspech, i keď vlani vypadli vo štvrťfinále ME s neskoršími víťazkami Angličankami až po predĺžení (vtedy im Alexia chýbala pre zranenie). Hovorí sa o problémoch viacerých hráčok s trénerom, a to až do takej miery, že niektoré pod ním odmietli reprezentovať. Otázne teda je, ako sa to premietne na výkonoch družstva. Uvidíme tiež, ako sa na niekdajšie hviezde Barcelony a kanonierke Jennifer Hermosovej podpísalo ročné účinkovanie v mexickej Pachuce. Výsledky však Španielky majú dobré a možno už dozrel čas na výraznejší úspech...
Obrovský pozor si všetci musia dať na Austrálčanky, ktorým by mohlo výrazne pomôcť domáce prostredie. Na MS sa zatiaľ dostali najďalej do štvrťfinále, ale zlepšenie naznačili štvrtým miestom na OH v roku 2021. Teraz by pre mňa nebolo veľkým prekvapením, keby dokázali vystúpiť až na úplný vrchol. „Matildas“ totiž disponujú viacerými výbornými futbalistkami hrajúcimi v popredných ligách a ich tím na čele s hviezdou londýnskej Chelsea a jednou z najvážnejších adeptiek na Zlatú loptu Sam Kerrovou vzbudzuje obrovský rešpekt. Veď v tomto roku získali skalpy Španielska, Anglicka či pred pár dňami Francúzska a domáce MS sú pre ne obrovskou motiváciou.
Do okruhu favoritov rozhodne patria tiež Nemky, Francúzky či Švédky. Pre reprezentantky krajiny galského kohúta je však veľkou stratou absencia hviezdnej útočníčky PSG Marie-Antoinette Katotovej.
