Mnohí Angličania ešte nerozdýchali neúspešný finálový penaltový rozstrel na majstrovstvách Európy, no silná generácia Albionu pod vedením Garetha Southgatea na lavičke a Harryho Kanea v útoku cíti ďalšiu šancu. Útočník Tottenhamu sa na turnaji môže stať najlepším strelcom Anglicka v histórii, na Waynea Rooneyho mu chýbajú dva góly. Jeho presné zásahy budú Angličania potrebovať najmä vo vyraďovacej fáze, keďže postup zo skupiny z 1. miesta by v konkurencii USA, Iránu a Walesu mal byť samozrejmosťou. Na majstrovstvách sveta potrebujú prenikavý výsledok, veď na medailu čakajú od roku 1966, keď zvíťazili a z ostatného šampionátu obhajujú semifinále. Káder s Mountom, Fodenom, Sakom či Bellinghamom na to rozhodne majú.
Irán rozhodne nie takým outsiderom skupiny, ako na prvý pohľad vyzerá. Ázijskú kvalifikáciu suverénne ovládol, keď z desiatich duelov vyhral osem a inkasoval len štyri góly. Pred štyrmi rokmi siahal na historický postup zo skupiny, no v konkurencii Portugalska a Španielska sa napokon nepresadil. Ázijské tímy často hrajú rýdzo defenzívne, no o Iráne by to platiť nemuselo, nakoľko v útoku má Taremiho z Porta, Ansarifarda z Omonie či Azmouna z Leverkusenu. Dôležitou správou pre Irán je návrat Carlosa Queiroza na lavičku. Portugalský kouč viedol arabský štát na ostatných dvoch svetových šampionátoch, hráčov teda dobre pozná a bude sa spolu s nimi usilovať o historický úspech.
Američania na svetovom šampionáte pred štyrmi rokmi chýbali, ale pred ôsmimi i dvanástimi postúpili do osemfinále, pred dvadsiatimi dokonca do štvrťfinále. Bol pri tom aj ich súčasný tréner Gregg Berhalter. V Katare bude mať k dispozícii ofenzívne ladené mužstvo s Pulisicom z Chelsea, alebo McKenniem z Juventusu. Z kvalifikácie však postúpili s odretými ušami, keď mali na konte rovnaký počet bodov ako do baráže putujúca Kostarika. USA sú na veľkými kandidátmi na postup, majú kvalitných hráčov, sú úradujúcimi víťazmi Gold Cupu a aj na MS sa im zvykne dariť.
Keď sa povie Wales, každému fanúšikovi hneď napadne Gareth Bale. Bývalá hviezda Realu Madrid už nie je príliš na očiach futbalovej verejnosti, keďže od novej sezóny pôsobí v FC Los Angeles. Pre národný tím je stále mimoriadne dôležitým hráčom, ťahal ho pri postupe do semifinále na ME 2016 i do osemfinále na ME 2020. Na svetový šampionát sa Wales vráti po 66 rokoch. Prenikol naň v náročnej baráži cez Rakúsko a Ukrajinu, v skupine nechali za sebou Čechov. V konfrontácii s najlepšími tímami Európy v A-divízii Ligy národov neuspeli, v šiestich dueloch získali iba bod. Vo vyraďovacej fáze MS Wales nepochodí, otázka, či sa tam vôbec dostane.
Tipuje Boris Godál hráč FK Železiarne Podbrezová
"Anglicko je favoritom skupiny a papierové predpoklady naplní. O druhú priečku si to medzi sebou rozdajú USA a Wales. Viac verím európskemu zástupcovi. Posledný skončí Irán. Tipujem poradie: Anglicko, Wales, USA, Irán."
