Dejiskom skupiny A bude známa štokholmská Avicii Arena, pre svoj tvar nazývaná aj „Glóbus“, ktorá už v minulosti MS viackrát hostila. Predstavia sa v nej dvaja najväčší ašpiranti na zlato Kanada a domáce Švédsko. Domovom bude aj pre Fínsko i reprezentáciu Slovenska, ktorá by sa mala o postup do štvrťfinále pobiť najmä s Lotyšskom. Predovšetkým na záchranárske ciele sa sústredia Rakúsko, Francúzsko, či staronový nováčik Slovinsko.
V Niké sme si pre teba pripravili pohodový bonus, vďaka ktorému ti počas šampionátu vrátime až 75€! Čítaj analýzy od známych osobností, inšpiruj sa najlepšími tiketmi z našej Tiket Arény alebo podaj ten svoj – pohodovo môžeš tipovať hocičo z kurzovej ponuky.
Kanada dokáže vždy vyskladať veľmi kvalitné mužstvo útočiace na zlato. Na deviatich šampionátoch v rade nechýbala v semifinále, z toho sedemkrát hrala finále a štyrikrát vystúpila až na vrchol. Vlani sa musela uspokojiť so štvrtým miestom. Kapitánom je Sydney Crosby, ktorý už z tejto pozície javorové listy doviedol k zlatu na OH, MS, či nedávno na Turnaji 4 krajín. Okolo neho budú oporami ofenzívy Nathan MacKinnon, či Ryan O´Reilly. Defenzívu budú riadiť MacKenzie Weegar a Brandon Montour. V bráne bude stáť bohatými skúsenosťami oplývajú 40-ročný Marc-Andre Fleury.
Po skvelej ére z rokoch 2019–2022, počas ktorej Fíni získali na MS dve zlatá, jedno striebro a ovládli aj OH, prišli dva slabšie šampionáty. Predvlani obsadili konečné siedme a vlani ôsme miesto. Ani teraz sa Fíni neradia medzi najväčších favoritov a nedarilo sa im ani na Českých hokejových hrách, kde skončili bez bodu. V bráne bude kvalita v dvojičke z Nashvillu Juuse Saros – Justus Annunen. Lídrom ofenzívy by mal byť Teuvo Teräväinen z Chicaga. Tím je približne rovnomerne tvorený hráčmi NHL, fínskej, švédskej a švajčiarskej súťaže.
Švédi vlani získali bronz, čím prerušili sériu štyroch MS bez postupu do semifinále. Na domácom šampionáte majú, pochopiteľne, tie najvyššie ambície. Do boja idú s výborným kádrom s výrazným počtom hráčov z NHL. Kvalita je na všetkých postoch. V obrane bude dôležitú rolu zohrávať Rasmus Andersson s Adamom Larssonom, v ofenzíve sa veľa očakáva od Mika Zibanejada, Lucasa Raymonda či Filipa Forsberga. Svoju kvalitu Švédi potvrdili aj na Českých hokejových hrách, ktoré ovládli bez straty bodu.
Slovensko bude mať papierovo najslabší výber za dlhé roky, keďže veľké množstvo hráčov z rôznych dôvodov chýba. Na druhej strane dostanú dôveru a znační priestor ofenzívni mladíci ako 19-ročný Dalibor Dvorský, či 20-roční Samuel Honzek s Adamom Sýkorom. Kvôli zdravotným problémom len pred niekoľkými týždňami nahradil Craiga Ramsayho vo funkcii hlavného trénera Vladimír Országh. Na top tímy sa naši „chytať“ nebudú, ale verím, že dôležité zápasy so slabšími zvládnu a postúpia do štvrťfinále.
Lotyšom sa v roku 2023 podaril historický úspech, keď senzačne získali bronz. Ináč však takmer vždy ostávajú pred bránami do štvrťfinále, veď na posledných štrnástich MS dokázali do elitnej osmičky postúpiť iba dvakrát (2018 a 2023). Hráči sú z viacerých súťaží, najviac ich pôsobí v Česku, ale je tam aj trojica zo slovenskej extraligy. Zápas s Lotyšskom bude pre Slovákov extrémne dôležitý a zrejme i kľúčový z hľadiska boja o štvrťfinále.
Rakúšania sa v elitnej kategórii MS predstavia štvrtýkrát v rade. Vlani celkom príjemne prekvapili ofenzívnym hokejom, keď v skupine nazbierali „až“ sedem bodov a obsadili v nej piate miesto. Veľa nádejí vkladajú do jediného hráča z NHL – 21-ročného útočníka Marca Kaspera. V kádri je aj množstvo skúseností na čele s 38-ročným veteránom Thomasom Rafflom. Väčšina členov kádra je z domácej súťaže ICEHL. Prvoradým cieľom pre Rakúsko je záchrana, čo by sa mu malo podariť.
Francúzi pravidelne končievajú na 12.–14. mieste a ich hlavným cieľom je zachrániť sa v elitnej kategórii. Kľúčovou osobnosťou a zároveň jediným hokejistom z NHL by mal byť útočník St. Louis Alexandre Texier. Nechýba veterán Pierre-Édouard Bellemare, ktorý aj vo svojich 40-tich rokoch stále dokáže byť značne produktívny. Slovenským fanúšikom je známy brankár Michaloviec Julian Junca. Hokejisti krajiny „galského kohúta“ zakončili prípravu dvojzápasom so Slovenskom, ktorému vo Zvolene podľahli 2:4 a 1:8.
Slovinci rok čo rok pendlujú medzi najvyššou a nižšou kategóriou MS a spravidla po svojom postupe medzi elitu hneď vypadnú. Obávam sa, že rovnaký osud ich čaká aj tentokrát. Ťahúňmi by mali byť útočník Kchun-lunu Jan Drozg, či skúsený Robert Sabolič. Tréner Edo Terglav dáva šancu aj mnohým mladíkom, ako talentovanému 18-ročnému obrancovi Janovi Goličičovi, ktorého vlani draftovala Tampa Bay a ďalším.
